Les Premières nations présentes au Québec avant l’arrivée des Blancs avaient une longue tradition de respect de la nature et de l’environnement. Les membres des Premières Nations entretenaient une relation particulière avec la terre et tous les êtres vivants qu’elle abritait. Ce sont eux qui ont initié les premiers visiteurs européens à la faune et à la flore présentent sur leurs territoires.
Jacques Cartier
Les relations de voyages de Jacques Cartier, qui est venu au Canada en 1534, contiennent les premiers renseignements sur certains éléments de la flore québécoise. De plus, Cartier rapporte en France des spécimens de notre flore pour les répandre dans les jardins du Roi. C’est précisément à cette époque que l’on a introduit dans les jardins royaux le Thuja occidentalis que nous appelons plus familièrement le cèdre.
Canadensium Plantarum Historia
En 1635, un médecin de Paris, Jacques-Philippe Cornuti, publie en latin un ouvrage intitulé Canadensium Plantarum Historia. L’auteur décrit une centaine d’espèces dont 43 font partie de la flore du Canada. Il faut se rappeler que le Canada d’avant 1760 s’étendait de la vallée du Saint-Laurent à la Louisiane.
Michel Sarrazin
Le premier botaniste du Nouveau Monde a été le docteur Michel Sarrazin. Nous étions alors en 1685. Durant 20 ans, Sarrazin herborise sans arrêt et envoie des spécimens au Jardin des Plantes. En 1707, il publie L’Histoire des plantes du Canada.
Première école d’agriculture au Québec
En 1670, Monseigneur de Laval met sur pied à Saint-Joachim la première école d’agriculture au Québec. Bien entendu, on y enseignait surtout les techniques pour cultiver la terre, l’horticulture n’étant pas encore présente dans les mœurs des habitants d’alors.
Première serre
En 1781, une première serre est construite au Québec et cela à la demande du gouverneur de Québec, Lord Haldimand. Elle était située à l’emplacement où se trouve actuellement la terrasse Dufferin, derrière le célèbre Château Frontenac.
Contribution des membres du clergé
Dans les années 1800, bien des membres du clergé, la plupart enseignants, ont joué un grand rôle dans le développement de l’horticulture au Québec. Mentionnons entre autres les abbés botanistes Léon Provancher, Nazaire Leclerc, Louis-Ovide Brunet et Jean Moyen. Ils ont notamment signé bien des manuels scolaires de l’époque.
Fondation de sociétés
En 1846, nous assistons à la création de la Montreal Agricultural and Horticultural Society. En 1851, c’est la Quebec Horticultural Society qui voit le jour.
Première pépinière commerciale
En 1860, Auguste Dupuis est le premier francophone à mettre sur pied une pépinière commerciale au Québec. Elle était située à Saint-Roch-des-Aulnaies, un élégant village situé à une centaine de kilomètres à l’est de Québec.
Jardin botanique
En 1861, les prêtes du Petit Séminaire de Québec tente de créer un Jardin botanique mais le projet est abandonné, faute d’une volonté politique. En 1885, la Montreal Botanical Gardens Association tente à son tour de créer un Jardin botanique à proximité du Mont-Royal, à Montréal. Un manque de ressources financières oblige les promoteurs à abandonner l’idée.
Revues sur l’horticulture
En 1897, la Montreal Horticultural Society lance une revue consacrée entièrement à la science horticole, The Canadian Horticultural. La même année, le Journal d’agriculture, organe officiel du Conseil d’agriculture de la province de Québec, devient le Journal d’agriculture et d’horticulture.
Frère Marie-Victorin
En 1929, le Frère Marie-Victorin lance l’idée d’aménager un Jardin botanique à Montréal même si nous étions en pleine Dépression. Ce fut l’une des principales réalisations de la vie du célèbre religieux.
W.H. Perron
W.H. Perron est un autre Québécois qui a largement contribué à jeter les bases techniques et scientifiques de l’horticulture au Québec. Durant plusieurs décennies, il a publié un catalogue qui a servi d’outil pédagogique pour des générations de Québécois.
Premier diplôme universitaire
Louis Perron a été en 1937 le premier Québécois à obtenir un diplôme universitaire d’une école d’architecture du paysage. Il a étudié à l’Université Cornel dans l’État de New York.
Concours Villes, villages et campagnes fleuris
En 1978, nous assistons à la présentation de la première édition du concours Villes, villages et campagnes fleuris.
Les Floralies internationales
En 1980, Montréal présente, pour la première fois en Amérique du Nord, les Floralies Internationales. Cet évènement, de l’avis des observateurs, a fait que l’horticulture a connu un essor remarquable au Québec. Encore aujourd’hui, le jardinage se classe parmi les loisirs les plus populaires au Québec.
Rédaction : Gaétan Deschênes, 2014, revue par la FSHEQ en 2021
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